Ergänzend zur Ausschreibung des Preises in den vier Kategorien wird seit 2009 der "ERNST-ABBE-PREIS FÜR INNOVATIVES UNTERNEHMERTUM" vergeben.

Als bedeutender Wissenschaftler, erfolgreicher Unternehmer und engagierter Sozialreformer verband Ernst Abbe in hervorragender Weise unternehmerisches Engagement mit den Ergebnissen von Wissenschaft und Forschung sowie sozialem Verantwortungsbewusstsein. Sein Wirken hat bis heute Vorbildfunktion.

Vor diesem Hintergrund zielt der "Ernst-Abbe-Preis für innovatives Unternehmertum" als Personenpreis auf besondere Verdienste um den Wirtschafts- und Wissenschaftsstandort Thüringen.

Im Sinne seines Namenspatrons würdigt der Preis

• Unternehmer*innen, die nicht nur die Wirtschaft voran bringen, sondern auch Verantwortung für ihre Mitarbeiter übernehmen.
• Unternehmer*innen, die nicht nur Ideen haben, sondern auch den Wagemut und die Kreativität, diese umzusetzen.
• Unternehmer*ìnnen, die nicht nur Visionäre, sondern auch Macher sind. 

Der "Ernst-Abbe-Preis für innovatives Unternehmertum" ist als Vorschlagswettbewerb gestaltet.

Der Kreis der Vorschlagsberechtigten wird von der STIFT um die Abgabe eines Vorschlages gebeten. Für den Preis können Personen vorgeschlagen werden, die sich in herausragender Weise besondere Verdienste um den Wissenschafts- und Technologiestandort Thüringen erworben haben.

Vorschläge können bis zum 30. Juni eingereicht werden.

Über die Vergabe des Preises entscheiden die Träger des Innovationspreis Thüringen.